Mondiaux de cross-triathlon en Sardaigne : à la porte du top 10 en élite

La saison de triathlon s'est achevée le week-end dernier en Sardaigne, dans un cadre qui est sans doute le plus beau de tout ceux que j'ai connus jusqu'alors : eaux cristallines, chemins dans un massif évoquant l'Esterel, les odeurs d'eucalyptus en plus et course à pied en bord de mer.

L’événement était très bien organisé, nous étions installé dans le camping qui accueillait l’épreuve et tout était donc sur place. Le travail terminé et le trajet effectué, nous pouvions souffler deux jours avant la course tout en faisant nos repérages.

Le site de la course dans le secteur d'Orosei (Cala Ginepro)

La récupération après Gerardmer, les derniers ajustements

Une certain fatigue s'est installée progressivement cette saison et j'étais donc plutôt sceptique sur mes dispositions pour cette course. Non pas une fatigue physique, mais plutôt psychologique, consécutive à toutes ces années passées à concilier travail et sport de compétition. Je pense que cela exige plus de sacrifice que pour quelqu'un qui peut faire ce sport à 100% (rare), ou au moins, ceux qui connaissent de longues périodes de vacances, comme les étudiants. Bien sûr, nous acceptons ces sacrifices car le sport enrichit nos vies, mais parfois, on aimerait pouvoir laisser le temps passer pour récupérer et profiter davantage d'autres plaisirs de la vie. Ce sentiment m'aura accompagné toute cette saison, en dépit de mes bons résultats. Je sentais qu'il était temps de faire une pause cette année, mais j'avais besoin de me reconstruire après une année 2014 un peu plus difficile, et le projet de la Cape Epic m'a effectivement permis de rebondir de la meilleure façon qu'il soit.

Ce mois de Septembre aura été peu reposant, avec un travail assez fatigant nerveusement (et la fatigue post-triathlon XL de Gerardmer n'aura pas aidé à bien récupérer sur ce plan là). J'ai eu plus de mal à me concentrer sur les échéances sportives et le soutien de "coach André" (Quet) en cette fin de saison m'aura permis de limiter les dégâts.
Nous avons plutôt travaillé sur ma récupération sur le plan nerveux les dernières semaines. D'habitude, nous nous basons sur les tests de variabilité cardiaque, effectués le matin au réveil (8' allongé / 7' debout). Après analyse des courbes HRV via le logiciel Kubios, l'interprétation permet de savoir quel type de fatigue nerveuse prédomine : celle du système parasympathique ou celle du système sympathique, qui sont antagonistes. Pour résumer, si le "para" prédomine, le corps est davantage prêt à "réparer" (calmer l'activation nerveuse de tous nos organes/muscles), si au contraire le sympathique domine, le corps est plutôt prêt à activer tout le système, ce qui peut conduire à une certaine fatigue, ou au surentraînement.

N'ayant plus de quoi prendre mes courbes HRV les derniers temps, nous nous sommes plutôt basés sur mes courbes cardiaques à l'entraînement et au repos, et mes sensations au quotidien : nervosité, humeur, sommeil, appétit et motivation en terme d'entraînement (envie de faire du long/du court, motivation pour les séries courtes/longues etc...).
J'étais assez tendue en ce mois de Septembre, et fatiguée lorsque la tension disparaissait. Parfois moins l'envie d'aller m'entraîner du coup, mais je sentais qu'après une bonne séance, mon système nerveux était apaisé et les batteries rechargées. Il était donc important de réactiver le système parasympathique dans mon cas, ce qui s'est fait à l'aide d'entraînements plus courts et des séries plus souvent courtes. Finalement assez peu de VTT, tout juste assez pour retrouver un bon pédalage (pour la motricité en particulier) et un bon pilotage.
En natation, nous avons fait un travail plutôt technique, avec intégration d'un travail de vitesse pour bien imprimer les acquis. Mes sensations étaient bonnes et la motivation aussi, j'ai senti de réel progrès en bassin.

Petit à petit, j'ai retrouvé beaucoup d'énergie à l'entraînement, malgré toujours une certaine tension à côté. A vélo, les jambes tournaient vite et je pouvais mettre de la force, en course à pied je pouvais aller vite. En natation, je pouvais mettre de la force au niveau de mes bras et enchaîner les séries courtes sans problème. D'excellentes sensations donc, plutôt rares dans une saison, qui m'ont surprise mais redonné confiance pour la course.

La course parmi les élites

Je me réjouis toujours de faire une course de haut-niveau, car je sais qu'il y a plus de concurrence et qu'il faut du coup donner encore davantage le meilleur de soi-même.
Beaucoup de nations étaient présentes à ce départ de la course élite, où nous étions 24 filles : nations européennes, mais aussi des athlètes du Mexique, des Bermudes, de Nouvelle-Zélande, Chili, Afrique du Sud, Brésil...
La plupart des autres filles concourraient pour la course "amateur", en catégorie d'âge. Elles étaient bien plus nombreuses que nous au départ ! Je choisis pour ma part de m'aligner sur la course Elite car je préfère justement me frotter aux meilleures, même si je n'ai souvent pas la même expérience ou les mêmes conditions pour m'entraîner et pouvoir prétendre à un résultat de haut-niveau. En même temps, la course serait triste avec 10 filles au départ !

Nous étions la première course de ce week-end de triathlon, ce qui est bien pour pouvoir profiter ensuite des autres courses et encourager les autres, mais qui pour moi était un peu moins bien car j'aurais aimé pouvoir monter en pression avant ma course en regardant les courses des autres. Cela m'aurait forcé à me concentrer davantage sur les aspects techniques importants sur une course de ce niveau, comme les transitions, que j'ai trop négligées.

Réveil à 6h en ce samedi matin, petit déjeuner et dernier préparatif, pour une course à 9h. On prépare les affaires sereinement, l'ambiance est un peu plus détendue que le jour précédent où on sentait pas mal de tensions parmi les concurrentes habituelles.

Avec Eléa, la représentante française chez les U23, avant le départ - Photo OrgaNICOach

Appel sur la plage après le départ des hommes pour une mise en ligne côte-à-côte.

Le départ dame élite - Photo OrgaNICOach

Le départ donné, j'essaie de m'accrocher à un groupe en me calant dans la vague de la concurrente à ma droite, je perds le contact au bout de 300m et ne fais pas forcément l'effort à ce moment là pour raccrocher. Là, je me rappelle que l'on n'est pas nombreuses et qu'il va me falloir sans doute nager seule en me retrouvant à l'arrière...cela me rappelle le mauvais souvenir des championnats d'Europe, mais cette fois, j'ai le sentiment d'être bien dans l'eau, l'orientation n'est pas un problème car on voit le fond même au large et les bouées ne sont pas très distantes.
Je fais donc ma petite natation, de temps en temps je sens qu'on me touche les pieds ou j'aperçois quelqu'un sur le côté : je ne suis pas seule, mais pour une fois, c'est de moi que l'on profite.
Sortie à l'australienne, comme d'habitude, je sais au fond de moi ce que je dois faire et où aller, mais je me laisse perturber par l'arrivée d'autres filles sur la plage, qui sont en fait de la course Junior qui part après. Ce qui me fait perdre bêtement quelques secondes.
Sortie de l'eau, plutôt contente malgré tout de ma natation, David m'annonce que j'étais dans le dernier groupe avec Sandra Kobelmüller (la Speedy Gonzales en course à pied) et qu'il y a un groupe à 2 minutes. Waouh...dur, pour quelqu'un qui se sentait bien dans cette discipline les derniers temps. C'est vrai que je n'aurais pas du tout eu les mêmes sensations qu'en bassin, que ma technique était sans doute déplorable et les freins nombreux. Décidément, pour une ancienne nageuse, j'en bave vraiment avec la natation en course malgré mes efforts. C'est comme ça, il faut parfois beaucoup de temps pour progresser, et beaucoup de remises en question.

Je repars donc à VTT sans personne devant, j'ai un peu de mal à trouver de bonnes sensations au départ, puis ça revient. Je rattrape en fait assez vite les filles devant moi, plus vite qu'aux championnats d'Europe en fait, ce qui me redonne espoir.
Dans un sentier technique, je rattrape deux filles qui bloquent d'abord un junior devant moi, puis me bloquent avec le même zèle, même le sourire aux lèvres pour l'une d'entre elle. J'hallucine de ce manque de fair-play, dommage que l'on ne puisse pas faire de même en course à pied, j'aurais sans doute pu gagner une place si j'avais le même mauvais état d'esprit que cette concurrente. 

Au fuR et à mesure, messensations deviennent meilleures, je ne fais plus aucune erreur technique ou de pilotage dans le second tour et continue de remonter au classement, pour finalement poser le vélo en 9ème position. Dommage que je n'ai pas pris le temps de travailler un passage technique, qui permettait de gagner environ 5'' par tour, ce que David m'avait indiqué. Il m'aurait en fait été bien utile... Je prends malgré tout le 5ème meilleur temps, ce qui est plutôt bien compte tenu du fait que j'ai eu le sentiment de peu travailler à VTT en Septembre.

Photo OrgaNICOach

C'est parti pour 9kms de course à pied, en partie sur la plage et dans le sable. Déplaisant, mais c'est pour tout le monde pareil ! Mes sensations ne sont pas trop mauvaises, je débranche le cerveau pour ne pas penser qu'il faut faire 3 tours, donc 3 passages sur la plage ! On m'annonce que je ne suis pas loin de Renata Bucher et que je gagne un peu de temps, ce qui renforce la motivation.
Fin du premier tour, je passe vers la "penalty box" et vois mon numéro affiché. Première fois que j'y ai droit, sur un championnat du monde, c'est sympa. Je pense alors que c'est parce que j'ai jeté ma bouteille d'eau depuis l'extérieur de la zone, dans la zone malgré tout. Je me dis que peut-être c'est un mal pour un bien, je repartirais avec un bon geste et cela sera bénéfique.
En effet, mon deuxième tour sera très bon et je reprendrais pas mal de temps.

Photo OrgaNICOach

Au troisième tour, sans m'en rendre compte, la technique doit être moins bonne et je commence à courir un peu moins vite. Ce qui profite à deux concurrentes qui reviennent. Je m'accroche malgré tout, surtout lorsque David m'annonce qu'une des deux a une pénalité, qu'elle va devoir donc s'arrêter 15'' avant la ligne d'arrivée, qu'il faut donc que je réduise l'écart entre nous. Je m'accroche donc pour ces 500 derniers mètres, je commence à respirer vraiment fort et tout mettre en place dans la tête pour donner le maximum, la concurrente s'arrête dans la penalty box, je passe, puis quelque secondes après, je me fais déposer à 10m de la ligne d'arrivée par elle.

Je pense être 10ème donc je me dis que ça n'est pas grave, en fait, je serais 11ème : pas de top 10, pas de prize money...dégoûtée ! Nous arrivons à 4 en 30" et j'ai la plus mauvaise place de ce groupe :)

La leçon du jour (si je ne l'avais pas déjà apprise un jour...) : chaque seconde compte et sur une course de ce niveau, il ne faut rien rater.
Pourquoi j'ai pris 15'' de pénalité : parce que j'ai négligé ma zone de transition et je n'avais pas rangé toutes mes affaires à l'issue du vélo. Gros moment d'absence, que j'aurais évité en visualisant ma transition comme on doit le faire à la fin du vélo.
C'est 15'' qui m'ont fait perdre une place, mais on ne refera pas la course. J'ai surtout perdu trop de temps en natation, mon temps m'a démoralisée après course. Ça n'est pas comme si j'avais fait un an de sport-étude en natation plus jeune et comme si je n'aimais pas ce sport...c'est donc un peu difficile à digérer. La natation en eau-vive et en compétition de triathlon n'a vraiment rien à voir avec le fait de nager en bassin. Et j'ai peut-être trop nagé en piscine cette saison.

Malgré tout, je suis contente car grâce à "coach André", j'aurais été au top de ma forme malgré tous les aléas de Septembre. J'aurais pu avoir cette place dans le top 10 et c'est très satisfaisant pour un championnat du monde en élite. L’événement et le cadre étaient super, un très bon week-end de triathlon. Le lendemain, nous aurons encouragé les "groupes d'âge" sur leur course et l'ambiance était du tonnerre pour la dernière course (celle des dames et des plus de 50 ans). On aura beaucoup ri et crié, notamment grâce aux supporters allemands. La cérémonie de clôture, autour d'un dîner sarde, aura permis de regrouper tout le monde une dernière fois et aura été conclue par un plongeon général dans la piscine de l’hôtel. En même temps, regrouper des triathlètes autour d'une piscine, c'est risqué !

Nous aurons fait quelques nouvelles connaissances, françaises et autre, malgré le fait que nous soyons venus de notre côté. La délégation française n'était malheureusement pas aussi soudée que celle des autres nations que l 'on a pu croiser. Le représentant de la fédération se sera bien occupé des groupes d'âge le dimanche (en donnant des conseils comme le fait qu'il fallait enlever les prolongateurs sur le vélo, ou qu'une moto suivrait les coureurs avec arbitre pour donner des pénalités en cas de drafting (autorisé sur la course)...). Mais les élites le samedi n'auront vus personne. Heureusement que Nicolas Lebrun, en assistance de nombreux coureurs via son team "OrgaNICOach", sera volontairement venu nous apporter son soutien et des encouragements et indications précieuses pendant la course. Nous étions de nombreux français, plusieurs d'entre nous ont fait des podiums dans leur catégorie d'âge ou des places d'honneur en élite. Dommage que nous soyons passés si inaperçus en dehors de la course et des podiums.

Bravo à David, qui a gagné la course Open en faisant un meilleur temps que le mien (grâce à un très bon VTT). Il aura même fait un meilleur temps que moi en natation avec très peu d'entraînement : j'en croirais presque que ça ne sert à rien de s'entraîner... J'ai vraiment dû apprécier d'être dans ces eaux cristalline pour y passer autant de temps, ou j'ai dû trop longtemps suivre une raie au fond que l'eau qui m'aura déviée du bon chemin :)

Nous profitons maintenant de quelques vacances reposantes en Sardaigne avant de terminer la saison au Roc d'Azur (Roc Marathon et Roc Dame pour moi). "Enfin (presque) des vacances à rien faire !" comme diraient certains !

Lever du jour à Cala Fuili, le paradis des grimpeurs, pour la suite de nos périple en "VW-Bus"